放生是一種什麼概念
我是一個皈依了多年的佛教徒。因此有好些朋友，總對我抱有期盼，希望我可以解答他/她們在佛學上的一些疑問。
在一次聚會中，有位朋友問我：「什麼是皈依？什麼是大乘和小乘？」我就回答他：「皈依是皈向、依靠佛、法、僧三寶的意思。皈依三寶是學佛的第一步，就像學生取了入學證一樣， 從此以後，就要依從釋迦牟尼佛的教戒， 好好學佛修行。『大乘』就是我們學佛修行，不是單純為了利益自己，要立下弘大誓願，行菩薩道，要利益眾生，度一切眾生脫離輪迴苦海，得到徹底解脫。 『小乘』就是自了漢，只管修好自己，自己得已成就便可，只自利而沒有利他。」
跟著又有一位朋友問我：「放生是什麼概念？你們到海上放生，根本就是污染海洋，把海洋生物推向死亡！」我非常理解他的質疑，這些都是一般非佛教徒的想法，他們認為把買回來的養魚再放回海裡，牠們根本不適應，或會被大魚吃掉，或被捕捉，這豈不是更弄巧反拙，放生變殺生。
我想一想，繼續說：「我們在放生之前，會先做一個完整的放生儀軌，由具正量的法師或仁波且去為一切將會放生的貝殼類、魚類等海產作皈依儀式，替牠們懺悔過往生所作的一切惡業，為牠們灑上甘露水，目的是種下一顆『菩提佛種子』，祈願牠們來生不再墮入輪迴畜生之道，有機會學佛修行，能成就解脫。至於牠們會否被大魚吃掉，或是被捕捉，此乃牠們的因緣所至。」
其實參加放生活動，另一目的是要我們培養慈悲平等心，讓我們學會尊重和珍惜每一條生命，從而要我們謹記「諸惡莫作、眾善奉行」。
(備註：本文純屬個人理解僅供參考，一切正知正見當以 南無第三世多杰羌佛親說之法義為準。)
瓊文
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